최근 집계된 우리나라 직업신뢰도의 결과는 한마디로 기독교의 참패다.
 
목사가 33위 가운데 25위를 차지해 성직자군인 신부 스님보다 하위를 면치 못한 채 이미 성직이라는 군류에 서 있기도 민망할 정도다. 국내 최초로 언론사가 집계한 이번 직업신뢰도 조사는 ‘시사저널’과 미디어리서치 공동으로 전국 성인남녀 1천명을 대상으로 33개 직업순위를 밝혔다.

전화 써베이를 통해 여론 조사의 결과는 가장 신뢰받는 직업으로 소방관(92.9%) 간호사(89.2%) 직업운동선수(82.1%) 의사(80.9%) 한의사(79.7%) 초중고교사(79.5%) 은행원(79.1%) 이미용사(77.4%) 프로그래머(74.8%)로 상위권을 차지하고 있다.

중위권인 11위부터 20위는 신부 문화예술인 대학교수 판사 전화안내원 운전원 방송인 승려 회계사 경찰관 등이 차지했고 하위권인 21위부터 33위에는 검사 세무사 공무원 시민단체활동가 목사 변호사 기업인 기자 연예인 증권업종사자 등으로 보험업종사자와 부동산컨설턴트 등 부동산관련업이 최하위를 나타냈다. 이번 신뢰도 조사로 국민들이 가장 신뢰하는 직업은 단연 소방관인데 반해 정의와 도덕성의 표본이 되는 성직자군이 중반부에 머물거나 목사가 하위로 떨어진 것은 믿음의 허상으로 인식한다는 반증이다.

존경받았던 목사들이 이제 가야 할 길은 양심회복과 도덕성을 바탕으로 자정의 모습을 보이는 길 뿐이다. 더 이상 누구를 향한 발전적 비판조차도 흔들리게 됐다. 국민들로부터 가장 많은 신망을 받아야 할 성직자들이 국민들로부터 신임을 얻지 못하는 세태는 한국사회의 종교위기를 암시하는 것이며 섬기고 나누는 사랑을 모토로 하는 교회와 다른 삶의 이분화된 모습을 향한 경종이다.

혹자는 소수 의견을 부풀린다고 안주할 수도 있지만 양심의 소리를 대변하는 중심이 오염되고 변질되었다는 것을 마냥 감출 수 없다. 전통적으로 국사를 도모할 때 자문역할을 담당하는 종교지도자들 수많은 십자가를 통해 생명의 복음을 전하는 목사의 신뢰추락은 분명 세속화의 결과이며 청렴결백이라는 이미지는 이제 찾아보기 어렵게 됐다.

특히 직업설문조사는 선호도 측정인데 이번 조사는 신뢰도를 객관적으로 묻는 것이어서 우리사회의 중심세력의 이동을 견줄 수 있는 자료이기도 하다. 25위로 추락한 목사는 동네 이미용 봉사자들보다도 더 신임을 얻지 못하고 있다는 현실 앞에 충격을 금할 수 없다며 일부 목회자들은 침통한 모습을 보였고 한국교회가 당면한 문제를 인정하는 겸허한 성찰과 자성의 태도를 견지해야 한다고 목소리를 높였다.

소방관이 최고의 신뢰를 얻은 이유는 생명을 담보로 헌신하는 모습에서 또 환경미화원처럼 어려운 환경에서도 묵묵히 맡은 일에 땀 흘리는 그들을 향한 국민들의 감동과 호응의 결정체를 볼 때 기독교인 모두가 똑똑히 깨우쳐야 할 기회요 자복하는 첫 걸음을 다시 내딛어야 할 시점이다.