유명인사들의 자살에 이어 최근 존엄사 논란까지 일련의 사건들은 우리 사회에 ‘죽음’에 대한 논의를 불러 일으키고 있다. 하지만 한국교회의 죽음에 대한 인식은 ‘예수 믿고 천국간다’는 명제에 머물러 있는 것이 현실이다.

죽음마저도 선택할 수 있는 시대에 그리스도인은 죽음을 어떻게 받아들여야 할지 논의하는 자리가 마련됐다.

▲미래목회포럼은 우리사회에 죽음의 담론이 필요함을 강조했다.©뉴스미션

“한국교회도 죽음을 등안시했다”

미래목회포럼(대표 신화석)은 출범 6주년을 맞아 10일 오전 서울 연지동 한국기독교연합회관에서 ‘크리스천의 죽음 어떻게 이해할 것인가’를 주제로 포럼을 개최했다.

김수환 추기경부터 노무현 전 대통령까지 ‘죽음’을 생각하게 하는 여러 가지 사건들이 일어났지만 아직까지 우리 사회에서 죽음에 대한 논의는 익숙하지 않다.

이날 포럼에서는 우리사회가 죽음을 터부시하는 사회적 분위기를 극복하고 자연스럽게 죽음을 논의해야 한다는 데 의견이 모아졌다.

분당구미교회 김대동 목사는 개인뿐만 아니라 집단적으로도 죽음에 대한 거부반응을 보이는 우리 사회의 모습에 대해 “지금 한국사회는 죽음을 죽여버렸다”고 정의했다.

김 목사는 “우리는 잠재의식이나 무의식적으로 죽음을 인식하고 불안해하면서도 죽음에 대해 말하는 것조차 꺼리고 있다”고 말했다.

죽음에 대한 터부시는 죽음과 구원에 대한 몰이해로 이어지기도 한다.

실천신학대학원대학교 조성돈 교수는 “잇단 자살로 인한 구원 논쟁을 보면서 한국교회가 죽음과 자살 구원의 문제에 대해 너무 등안시 해 왔다는 걸 느꼈다”며 “많은 사람들이 죽음에 대해 이념이나 사회적으로 판단하면서 그것을 신학화 하려는 모습은 죽음과 구원에 대한 생각의 미천함을 드러낸 것”이라고 밝혔다.

죽음은 곧 삶과 직결돼 있어

죽음에 대한 인식과 교육이 필요한 까닭은 죽음이 곧 삶과 직결돼 있기 때문이다. 죽음을 기억하는 사람은 삶의 진지성과 성실성을 이어갈 수 있는 근거를 가진 것과 마찬가지라는 것이다.

▲조성돈 교수 한국교회가 죽음에 대해 깊이있게 생각할 때가 됐다고 피력했다.©뉴스미션

김대동 목사는 “많은 사람들이 죽음을 생각하지 않고 살다가 ‘노상 강도 만나듯이 죽음을 맞이하고 있다”며 “죽음을 우습게 보면 삶도 경박하고 가벼워질 수밖에 없다”고 말했다.

죽음을 받아들이지 않으면 삶조차도 온전히 살아내지 못하기 때문에 죽음에 대한 분명한 인식이 전제되어야 한다는 것이다.

조성돈 교수는 “인간적인 관점에서 죽음으로 우리 생애는 끝이지만 하나님께는 그것이 하나의 구분일 뿐 생명과 죽음을 가르는 것이 무의미하다”며 “그런 의미에서 죽음조차도 우리에게는 하나님의 선하심 안에서 이루어져야 하는 믿음의 행위”라고 밝혔다.

자살예방에 더 힘 쏟아야

이날 포럼에서는 자살과 존엄사 등 죽음을 본인과 가족이 선택할 수 있는 상황에서 특히 자살을 예방하는 일의 중요성도 논의됐다.

한국생명의전화 전국연맹 이기춘 회장은 “자살은 인간이 의지를 가지고 저지르는 것이기 때문에 인간의 동기와 의지를 변화시키는 교육 가치관의 변화 인식의 전환 등을 이끌어 내는 체계적인 대응책이 요청된다”며 “기독교계에서도 잣살에 대한 교리적 규범이나 비판적 해석이 아니라 효과적인 자살예방 대응책을 강구하는 일”이라고 강조했다.

한편 이날 미래목회포럼은 포럼에 앞서 출범 6주년 감사예배를 드리고 직전대표 이성희 목사에 대한 공로패 증정 등 축하행사를 개최했다.