“10년 안에 다가오는 위기에 대한 대응책이나 변화를 모색하지 않는다면 한국 교회는 절체절명의 위기를 경험하게 될 것이다. 한국 교회뿐만 아니라 한국의 선교도 동시에 무너질 것이다. 앞으로 10년은 한국 기독교역사 120년 만에 급격하게 몰락할 것인지 새로운 100년의 부흥기를 열 것인가의 갈림길이 될 것이다.”
미래목회포럼(대표:오정호 목사)이 지난 5일 오전 7시 장충동 앰버서더호텔에서 진행한 ‘제49차 정기조찬모임’에서 ‘한국 교회 미래를 논하다’를 주제로 강의한 아시아미래학회 회장 최윤식 박사가 이와 같이 한국 교회 미래를 예측했다.
▲ 최윤식 박사(아시아미래학회 회장)는 "한국 교회는 위기와 기회가 복잡하게 공존하는 미래에 직면해 있다"며 "앞으로 다가올 10년이 몰락과 부흥의 갈림길이 될 것"이라고 진단했다.
최 박사는 △한국 교회의 양적 감소 △교회 인구의 노령화 △교회 재정 약화로 인한 교회부도 사역약화 선교동력 상실 등 통계 및 분석 자료를 근거로 앞으로 10년을 어떻게 준비하고 대응하는가에 따라 교회 몰락 내지 교회 부흥의 역사를 다시 쓰게 될 것이라고 주장했다.
그에 따르면 한국 교회는 이미 급격한 성장기를 지나 1990년대 후반부터 성숙기에 들어섰고 지금의 쇠퇴기의 문턱에 있다는 것. 성장의 한계에 도달했다는 것이다. 이미 거시적으로 성장 한계의 늪에 빠졌다는 증거들이 곳곳에서 나타나고 있는 것도 사실이다.
예를 들어 1985년 인구주택 센서스 조사에 의하면 기독교인의 숫자가 1985년 16%에서 1995년 19.7%로 성장을 했다가 2005년 18.3%로 감소하기 시작했다. 또한 예장 통합총회에는 지난 10년 동안 주일학교 어린이부서가 38만 명에서 28만 명으로 줄었고 기독교성결교회도 30%가 감소했다.
최 박사는 “지난 10~20년 동안 한국 교회는 성장의 한계를 극복하기 위해 교회를 새로 건축하는 등의 하드웨어에 집중적으로 투자했다”며 “하지만 앞으로는 하드웨어를 개선하는 것으로 상장의 한계선을 끌어 올려 추가적인 양적 교회성장을 이루기 어렵다”고 진단했다.
특히 “전문 미래학자로서 예측하는 한국 교회의 기본적인 미래는 매우 암울하다”며 “2010년 통계청의 인구센서스 자료를 기반으로 저출산 고령화의 파급력과 현재 한국 교회를 향해 밀려오는 위기요소들을 고려할 때 2050년이 되면 한국 교회 숫자는 500~600만으로 감소하고 그 중 60~70%는 55세 이상 은퇴자 주일학교는 10% 미만으로 줄 가능성이 크다”고 분석했다.
2050년까지 가지 않더라도 부동산 거품이 붕괴하고 앞으로 16년 동안 1 2차 베이이붐 세대인 1천640만 명이 은퇴를 하는 2028년경이 되면 교회 헌금은 반 토막이 날 가능성이 크다고 주장했다. 결국 적게는 수십억에서 많게는 수백억의 빚을 이기지 못하고 부도가 나는 교회가 속출하고 많은 교회들이 통폐합될 수 있으며 매각처를 찾지 못한 교회들은 이단이나 다른 종교기관에 넘어가는 치욕스러운 일들이 발생할 수도 있다는 것. 또한 미국 교회들처럼 중국인아 동남아 이민자들이 주일 오후에 한국 교회를 빌어쓰다가 크게 성장하면서 거꾸로 한국 교회를 인수하는 일이 벌어질 것이라고 분석했다.
또한 100세 시대에 접어들면서 은퇴 후에도 30~40년을 살아야 하는 목회자들이 대거 발생하면서 목회자가 은퇴하면 곧바로 빈곤층으로 전락하는 현상이 발생하면서 한국 선교도 도미노처럼 무너질 것이라고 진단했다.
최 박사는 “한국 교회들이 국외 선교를 감당할만한 경제적 여력이 없어지게 될 것”이라며 “수많은 선교사가 국내 지원을 받지 못하는 상황에 빠지게 되면 해외 선교도 자연스럽게 동력을 상실하게 될 것”이라고 안타까움을 토로했다.
하나님께서 ‘미래예측’이라는 방법을 통해 한국 교회를 향한 경고와 새로운 변화를 요청하고 계신다고 피력한 최 박사는 “물론 한국 교회 위기는 또 다른 제2의 부흥기가 될 수 있다”며 “교회의 본질을 추구하고 새로운 시대에 맞는 소명을 발견하는 교회는 부흥하겠지만 앞으로 찾아올 한국 교회 위기는 우리가 생각하는 그 이상일 것이다. 따라서 적절하게 대응하지 못하는 교회는 쇠퇴를 경험할 수밖에 없을 것”이라고 강조했다.
이어 “한국 교회는 망하지 않기 위해 다가오는 위기에 대한 선제대응이 필요하다. 단순히 교회 부흥과 회복을 달라고 기도하는 수준에서 탈피해 교회와 모든 교단들은 앞으로 찾아올 교회의 위기를 공론화하고 함께 위기능력을 키워가는 등의 구체적인 대책을 마련하는데 힘을 모아야 한다. 미래목회포럼이 이 일에 선두주자가 되어줄 것”을 당부했다.
한편 미래목회포럼은 이날 차별금지법(안) 폐기에 총력을 기울이는 방안과 ‘2014년 한국교회 선교 130주년 기념준비위원회 구성 6월 3일부터 5일까지 제주도에서 진행되는 여름 리더십컨퍼런스 등에 대해서도 논의했다.
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