현병철 국가인권위원장 청문회

현병철 국가인권위원장 연임 후보자에 대한 16일 국회 인사청문회에서 지난 5월 종교자유정책연구원(종자연)과 체결한 용역계약에 대한 의혹이 다시 제기됐다.

손인춘(53) 새누리당 의원은 이날 인권위가 최근 6년간 기독교에 대해 가장 공격적이고 편향적인 종자연에 종교차별 실태조사 용역을 맡긴 이유가 뭐냐고 따져 물었다.

현 위원장은 이에 대해 “오해다. 기독교계의 대표와 인권위 담당자가 무엇이 문제인지 대화 중이다. 결론이 나면 얘기하겠다”고 답했다. 그러면서 “(용역기관으로) 선정할 때는 문제가 없었다. 하지만 기독교 계통에서 여러 말씀이 있다”며 종자연 사태에 대한 요지를 설명했다.

현 위원장은 “(종자연이) 불교의 하위단체라고 오해하신 것 같고 이는 전혀 다르다”며 “하지만 기독교 단체들이 이것에 대해 우려하고 있는 것으로 알고 있다”고 답했다.

또 손 의원은 “종자연은 그동안 주로 기독교를 공격해 논란이 많았다”며 “그것 때문에 종립학교의 대부분을 운영하고 있는 기독교계의 반발이 심하다. 종교탄압 논란을 일으키면서까지 종교차별 조사를 하는 이유가 뭔가”라며 인권위 용역계약 선정의 문제점을 지적했다.

현 위원장은 “용역공고를 냈는데 종자연만 지원해 서울대종교문제연구소를 지원하게 했으나 중도에 포기해 결국 종자연과 법에 따라 계약한 것”이라며 “하지만 우려하는 바가 없도록 장치를 강구하고 있다”고 해명했다.

손 의원이 “종자연은 참여불교재가연대가 만든 단체이고 불교의 재정지원을 받는 곳”이라며 불교단체임을 거듭 추궁하자 현 위원장은 “종교적 갈등에 대해서는 깊이 들어가서 말하는 것은 인권위로서 바람직하지 않다. 종교평화를 깨서는 안 된다”고 답변을 흐렸다.

한편 야당은 물론 새누리당에서도 현 위원장 후보자에 대한 자격 시비 논란이 잇따르고 있다.

현 후보자에 대한 청문보고서가 18일 채택될 예정인 가운데 현 후보자의 종교편향 논란은 물론 아들 병역특혜 의혹 논문표절 논란 부동산 투기 의혹 등이 쏟아지면서 당내 찬반양론이 불거졌기 때문이다.

원내 핵심 관계자는 “야당이 주장하는 의혹 중 일부는 불확실한 점도 있어 완전 부적격자로 보기는 어려운 상황”이라며 “그렇다고 적격이라고 흔쾌하게 동의하기도 어렵다”고 말해 고민하고 있음을 드러냈다.

민주통합당 등 야당 의원들은 10시간에 걸쳐 진행된 인사청문회에서 현 위원장 후보자에 대한 의혹 등을 집중적으로 제기하며 ‘연임 불가’ 공세를 폈다.

현 위원장의 연임 인사청문회에서까지 종자연 사태가 부각되면서 한국교회가 줄기차게 요구하고 있는 종자연과의 계약 취소에 대해 인권위가 어떻게 대응할지 주목된다.

한편 한국기독교총연합회와 한국교회연합 한국장로교총연합회 미래목회포럼 한국기독교공공정책협의회 예장 합동과 통합 총회 관계자는 19일 한국기독교연합회관 12층에서 회동 종자연의 용역계약 취소를 촉구한다. 또 종자연이 한국교회와 종립학교에 대해 종교차별 실태조사에 나설 경우 거부하기로 했다.