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유니온프레스=김소라 기자] "죽음을 잊으면 삶도 덩달아 잊혀진다. 죽음을 우리 전 존재로 받아들이지 않으면 삶을 통전적으로 온전히 살아내지 못하게 된다."

미래목회포럼은 10일 오전 한국기독교연합회관에서 출범 6주년을 맞아 기념 정기포럼의 주제로 ‘크리스천의 죽음, 어떻게 이해할 것인가’를 선택해 열띤 토론을 가졌다.

이번 포럼의 주제 강연자 김대동 목사(분당구미교회)는 개인뿐만 아니라 집단적으로도 죽음에 대한 거부반응을 보이는 우리 사회의 모습에 대해 “지금 한국사회는 죽음을 죽여버렸다”고 정의했다. 죽음을 받아들이지 않으면 삶조차도 온전히 살아내지 못하기 때문에 죽음에 대한 분명한 인식이 전제되어야 한다는 것.

김 목사는 “우리는 잠재의식이나 무의식적으로 죽음을 인식하고 불안해하면서도 죽음에 대해 말하는 것조차 꺼리고 있다”고 말했다. 많은 사람들이 죽음을 생각하지 않고 살다가 "노상 강도 만나듯이 죽음을 맞이하고 있다”며 “죽음을 우습게 보면 삶도 경박하고 가벼워질 수밖에 없다”고 김 목사는 강조했다.

생의 가치와 더불어 죽음의 가치도 만들어야 

조성돈 교수(실천신대)

첫 번째 발제를 맡은 조성돈 교수(실천신대)는 최근 우리 사회에서 죽음을 생각하게 한 사례를 먼저 소개했다. 인공적인 생명연장 수단을 사용하지 않고 자연사한 故 김수환 추기경, 일부에서 ‘정치적 타살’이라며 ‘예수’의 죽음에 비견되기까지 미화되고 있는 故 노무현 전 대통령, 그리고 인공호흡기를 제거했음에도 2주 가까이 호흡을 유지하고 있는 김모 할머니 등 3명이다.

조 교수는 이들의 사례를 설명하면서 “죽음은 모든 이에게 평등하다고 생각됐지만 일부에서는 선택되고 있고, 신의 영역으로만 여겨졌던 죽음이 특별한 사람들의 ‘선택’으로 말미암아 죽음을 선택할 수 있다는 의식을 사회에 만연시키게 했다”고 우려를 표시했다.

이런 상황에서 기독교는 죽음과 생명에 대한 바른 이해를 가르쳐야 할 필요가 생겼다고 그는 강조했다. 조 교수는 “생의 가치와 더불어 죽음의 가치도 만들어 나눠야 할 때”라며 “바른 구원관과 죽음에 대한 관점을 제시하고 그 뜻을 만들어 가는 것이야말로 생명에 대한 바른 가치를 제시하는 길”이라고 밝혔다.
 
이에 대해 그는 성경의 입장을 제시하면서 “죽음조차 우리에게는 하나님의 선하심 안에 이뤄지는 믿음의 행위”라고 밝히고 “죽음은 생과 사를, 선과 악을, 구원과 패망을 가르는 일이 아니라 하나님의 창조 안에서 하나돼 그 분 안에서 다시 죽을 수 없는 존재로 이어지는 것이기 때문”이라고 설명했다.

특히 OECD 중 자살율 1위국이라는 오명에 관해 조 교수는 “한국사회는 최근 자살율이 급증, 이 가운데 사회 중추적 역할을 맡은 장년층의 자살은 가족분열로 이어져 더 문제가 심각하다. 또 남성이 여성보다 자살율이 훨씬 높다"고 밝혔다. 이를 통해 "장년 남성들의 아노미적 자살이 큰 영향력을 행사함을 알 수 있다”며 “이들의 문제는 경제를 가치의 준거로 보는 세계관과 자아정체성이 자리하고 있는 것”이라고 분석했다. 그는 “여기서 교회가 가능성을 갖게 된다”며 “복음의 능력으로 우리는 사람들에게 삶의 의미와 세계를 볼 수 있는 눈을 줄 수 있는 동시에 이 시대를 살고 있는 한 생명 한 생명에 대한 사랑을 교회가 가져야 할 때”라고 주장했다.


자살, 예방대책 마련이 급선무

이어 ‘자살에 대한 기독교적 관점과 예방대책’을 발제한 이기춘 이사장(한국생명의전화)은 자살이 더 이상 개인이나 가족의 문제가 아닌 사회, 국가적 문제가 됐다며 인식 전환을 강조했다. 이사장은 “오늘날 기독교가 자살 문제에 대해 전념해야 할 과제는 자살에 대한 교리적 규범이나 비판적 해석이 아닌 효과적인 대응책 강구”라며 “한국교회는 정신건강의 의의를 재인식하고 급격한 가족해체의 전략을 마련하며 사회적 지지망의 중심인 상담기관들을 돕는 등 체계적이고 효율적인 조직망을 만들어 대응할 것”을 제시했다.

‘기독 의사가 바라보는 죽음’을 주제로 발제한 박상은 원장(안양샘병원)은 죽음을 준비하는 인생에 대해 강조했다. 박 원장은 “30년 가까이 내과의사로 일하면서 3천명이 넘는 사람의 죽음을 목격했지만, 정확히 이들은 두 부류로 나뉘었다”며 “한 부류는 죽음이 다가오는 것을 알게 되면서 몸부림치며 저항하다 어쩔 수 없이 끌려가는 사람들이었고, 다른 부류는 죽음을 맞이하러 반갑게 달려나가던 사람들”이라고 말했다. 박 원장은 “삶을 적극적으로 살아가는 사람이라면 죽음도 적극적으로 준비하는 것이 지혜로운 일이라 생각한다”고 밝혔다.